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互聯(lián)網(wǎng)的繼續(xù)革命 -- 物聯(lián)網(wǎng) 【1】

發(fā)布時(shí)間: 2012/8/3 10:11:44

大概是1995年夏天，在美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)（Carnegie Mellon University）的校園里有一個(gè)自動(dòng)售貨機(jī)，出售各色可樂，價(jià)錢比市場上的便宜一半。所以，很多學(xué)生都去那個(gè)機(jī)器買可樂。但是大老遠(yuǎn)地跑過去，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)可樂已經(jīng)售完，白跑一趟。于是有幾個(gè)聰明的學(xué)生想了一個(gè)辦法，他們在自動(dòng)售貨機(jī)里裝了一串光電管，用來計(jì)數(shù)，看還剩下多少罐可樂。然后把自動(dòng)售貨機(jī)與互聯(lián)網(wǎng)對接。這樣，學(xué)生們?nèi)プ詣?dòng)售貨機(jī)前，可以先在網(wǎng)上查看一下還剩下多少罐可樂，免得白跑一趟。

后來CNN還專程去了趟CMU，實(shí)地拍攝了一段新聞。當(dāng)時(shí)還沒有物聯(lián)網(wǎng)（Internet of things）這個(gè)概念。大家最初的想法很簡單，就是把傳感器(Sensors)連到互聯(lián)網(wǎng)上去，提高數(shù)據(jù)的輸入速度，擴(kuò)大數(shù)據(jù)的來源。這是我個(gè)人對于物聯(lián)網(wǎng)的初次接觸。

物聯(lián)網(wǎng)這個(gè)概念正式出臺(tái)，是1999年的事情。估計(jì)與RFID技術(shù)的不斷成熟，以及MIT推動(dòng)的AutoID的項(xiàng)目有關(guān)。

不妨把RFID粗略地理解為條形碼的更新?lián)Q代。商品包裝袋上經(jīng)常印有條形碼(Barcode)。把條形碼掃描機(jī)對準(zhǔn)條形碼，掃描機(jī)會(huì)自動(dòng)讀出商品的名稱和價(jià)格等等有關(guān)信息。使用條形碼，可以大大加快購物結(jié)帳的速度。此外，條形碼還有更多用處。譬如郵政的特快專遞，郵包每到一處，就掃描一下條形碼，這樣郵包在什么時(shí)間到達(dá)什么地點(diǎn)，立刻可以上傳到互聯(lián)網(wǎng)上，方便遞送郵包的顧客實(shí)時(shí)查看。條形碼好處很多，但是也有缺陷。其中最主要的缺陷，是必須把條形碼對準(zhǔn)掃描機(jī)才能讀出數(shù)據(jù)，不對準(zhǔn)就讀不出。

Figure 1. Barcode and Barcode Scanner
Courtesy http://www.barcodeman.co.uk/altek/simple/sim6a-blk.jpg

RFID比條形碼先進(jìn)之處在于，不對準(zhǔn)也讀得出。譬如現(xiàn)在高速公路收費(fèi)站開始推廣ETC。所謂ETC就是電子收費(fèi)卡，卡內(nèi)嵌著RFID。把卡放置于車內(nèi)前窗附近，當(dāng)汽車通過ETC專用車道的時(shí)候，路側(cè)無線裝置，也就是ETC讀卡器，會(huì)自動(dòng)讀取ETC卡內(nèi)余款，并更改之。

Figure 2. Electronic Transportation Card.
Courtesy http://www.vertpedia.com/uploadfile/200911416132276.gif

MIT推動(dòng)的AutoID項(xiàng)目，不僅把RFID與互聯(lián)網(wǎng)連接到了一起，并且在此基礎(chǔ)之上，規(guī)定了數(shù)據(jù)通訊協(xié)議EPC(Electronic Product Code)。這樣就可以把從產(chǎn)品供應(yīng)商，到運(yùn)輸，到倉儲(chǔ)，到零售，這條供應(yīng)鏈上的各個(gè)環(huán)節(jié)串聯(lián)起來，實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈的自動(dòng)化，為進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈優(yōu)化打下基礎(chǔ)。AutoID是個(gè)國際合作項(xiàng)目，參與AutoID項(xiàng)目的院校來自美國，英國，韓國，日本，澳大利亞還有我們中國。中國參與該項(xiàng)目的是復(fù)旦大學(xué)。

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